“江南才子，山东将 ，陕西黄土埋皇上”。在陕西关中有帝王陵72座，72座帝王陵却埋葬了73位皇帝，因乾陵是唐高宗李治与中国历史上唯一的女皇武则天两位皇帝的合葬陵。陵寝在当时京都长安城的西北方向，按易经八卦的说法，西北方向即是“乾”位，而八卦又有“乾为天，坤为地”之说，皇帝有“天子之贵”，故而称乾陵。

  乾陵历经1300多年的风雨沧桑，目前陵园仍保存着100多件大型石雕，其中属于守卫陵园一类的石刻有30件，包含石狮8件，鸵鸟2件，直阁将军20尊，约占37.66%，也就是石刻中占比例最大的一部分，显然这是在强调严密防卫的地下宫殿其重要性。

  在乾陵神道最南端是一对代表皇权象征的华表，紧跟其后的是一对雄居神道两侧，昂首对视的石雕翼马（又称天马），它们被中外专家学者认为是“中国古代最具力量感的石马”！它们的头部高高扬起，眼睛炯炯有神，俾睨一切而傲视八方，它们的颈部非常粗壮，胸部已夸张成圆形，似乎一遇号令，就会如流星闪电，驰骋在这梁山之颠。当时唐朝从70多个国家和地区引进良马，而这些外来良马的形象，就是我们在乾陵翼马中看到的这般雄健壮美。

  在翼马北侧，本该是瑞兽朱雀的位置，这里却放置了一对来自非洲的鸵鸟。它们用高浮雕的形式刻成，逼真生动，姿态优美而刚健。朱雀是神鸟，但鸵鸟却是凡鸟，而且来自“蛮夷番邦”。这种现象，正是唐朝认识世界、与外部世界交往的见证，也是大唐开放、 包容的直接体现。

  神道尽头是一对蹲狮，同样狮子也来自非洲，并且从乾陵开始，取代了传统的老虎形象，成为宫殿、衙署和陵墓前的主要装饰物。

  无论是翼马、鸵鸟还是狮子，它们位于乾陵陵园之内，都彰显了大唐帝国的强大与繁荣，而且，可能也是武则天“有意为之”的结果。在这些众多的石刻中，最引人注目、争论最多的就是武则天的“无字碑"。

  “无字碑”位于乾陵朱雀门外，神道东侧。用整块巨石雕成，碑首九条螭龙盘绕，碑身两侧用线刻画的手法雕有一对《升龙图》，碑座正面是一幅《狮马图》，雕刻精细，气势恢宏，乃历代墓碑之罕见。“无字碑”，初立时一字未刻，一种说法认为，因为武则天是中国历史上第一位女皇帝，创前代未有之奇迹，自认为“功高德大”，无法用文字叙述；另一种说法认为武则天临终时遗言，己知功过待后人评说；第三种说法认为，此碑是中宗李显所立，因不知称呼武则天为大唐皇后还是武周皇帝，难定称谓，故一字未刻。

  且不说第三种说法，前两种说法，均认为武则天是修造无字碑的主导者，并且，在这两种说法的背后，也都暗含了武则天非同常人的一面。“功高德大”一说，虽然片面，但也是因为她在位期间积极作为，继承了“贞观之治”，又为“开元盛世”也奠定了一定的基础。“后人评价”一说，更是体现了武则天作为帝王的宽广胸襟，她自知在位期间，有功有过，自知后人对她的评价定是褒贬不一，因此立“无字碑”，任由后人评说，如此帝王胸襟，令人佩服。“岿然没字碑犹在，六十王宾立露天。冠冕李唐文物盛，权衡女帝智能全。黄巢沟在陵无恙，述德纪残世不传。待到幽宫重启日，还期翻案续新篇”。千年无字碑，我们诚邀您一起来解读！