狩猎，在唐代尤为盛行，特别对于宫廷贵族而言，既可以改善生活、娱乐消遣，又可以练习兵马、选拔人才。因而唐太宗说狩猎之事不仅是一种消遣游乐，还有军事训练与耀武扬威之作用。从出土大量的唐代文物来看，可以发现经常出现在狩猎活动中如良马、骆驼、猎豹、波斯猎犬、猞猁、鹰、鹞等诸多的珍禽猛兽原不多见于中原地区，随着狩猎活动的迅猛发展，来自异域的一些珍禽猛兽成为了狩猎活动的特殊工具，也是中外文化交流产生更多的融合。

墓道东壁狩猎出行图之一

国之武备——良马

  马是狩猎活动中最主要的工具之一。

  马很早就成为人类最忠实的朋友，体健速快的马不但是军事战争中佼佼者，也是狩猎活动中最主要的工具之一。历代统治者对马的配备和饲养特别重视。《新唐书》载：“马者，国之武备，天去其备，国将危亡。”

  在中国古代历史上，马对一个国家和民族都尤为重要，特别是在军事方面的突出表现。因此，宝马良驹也就成为了一种贵族动物，具有更高的特殊地位。汉唐的统治者，知其重要作用，他们从一切可以获得良马的地方不惜重金来购买马匹，甚至也不惜通过武力来获取。为此，中西双方便有了渊源不断的交际。特别是被称为“马背上的北方民族”，更是以马为生命，将马看作是勇敢与力量的象征，并赋予了神的含义。

唐三彩贴花戴鞍大马

  据《册府元龟》记载，吐谷浑、吐蕃、龟兹、突厥、康国、安国、拔汗那国、吐火罗国、石国、史国、曹国、米国以及骨咄国等都曾向唐朝贡马。其中还有一些较为名贵的马，被称为“天马”或“龙马”，其实就是所谓的“汗血宝马”。甘肃武威擂台汉墓出土的青铜马踏飞燕、乾陵神道南段开首便有一对神骏无比的翼马等都是天马的写照。这些马头小、臀圆、披鬃、垂尾、膘肥体壮、形态俊美、精力充沛，浑身充满了无限的力量，这些马大都由来自西域的胡人驯养师来饲养和驯养。一般用于大型的仪仗、祭祀、娱乐以及游园、观赏、表演和狩猎等活动。据史料记载，唐高宗鳞德年间，国家养马的数量达百万匹以上。在某种观念上，他们将马看作是外交政策和军事策略的工具。我们在唐代的石刻、壁画、线刻画以及彩绘陶等诸多工艺中常常能看到他们的形象。1973年出土的唐李寿墓壁画《马厩图》和《草料库房》就反映了唐代除宫廷之外的世家豪族养马之风的盛行。

乾陵翼马

  唐章怀太子李贤墓出土的大型壁画《狩猎出行图》，生动的描绘了唐代皇家贵族狩猎出行的大型活动场景。画面以远山近树为衬景，绘有40多个骑马人物和骆驼、鹰犬、猎豹等组成的出行队伍从北向南依次行进。所骑之马，剪鬃缚尾、眼如悬镜、健壮有力、膘肥体圆、异色同群，极具形象地再现了唐代皇室贵族狩猎活动的历史场景。其中在画面领首位置，有一位身穿紫灰袍服骑白马的人，与纵辔缓行的人与众不同，有专家研究这匹白马，头小、臀圆、披鬃、垂尾、体态健壮，是大宛马的写照，且马行走快速而平稳，呈左右对侧状，应是经过特殊训练的“走马”，具备特殊的专业技能。

狩猎出行图（局部）

  还有一种马，被称为“花斑马”。这种马毛色不纯，身上布满了不同形状的色点，如虎纹豹斑，有研究认为此马可能来自突厥部落。这种马的性子倔烈，在原产地一般不被重用，也不曾被运到内地。然而我们在出土的壁画《狩猎出行图》和唐三彩中却发现了类似的花斑马。另外在文学作品《隋唐演义》中，被称为大隋天下第十条好汉“四宝将”尚师徒的坐骑“胡雷豹”就属于“花斑马”，“胡雷豹”长一丈，高八尺，声如虎豹，万马皆惊，渴时能饮酒，是为龙驹。这让我们对唐代马匹的广泛引进有了更多的了解。

《狩猎出行图》——花斑马

  在乾陵陪葬墓中，还出土有数量较多的的三彩、彩绘骑马狩猎俑，其马的造型多是昂首挺胸、高大优美、强悍雄健、独领神韵，特别是马在快速奔跑时，身体平稳，四蹄腾空，充分显示出作为一匹良马的矫健气质。