马球运动在唐朝之所以深受人们的喜爱，除了是一项高雅、有趣和富有挑战性的娱乐活动外，它还是一项带有浓厚军事色彩的运动。唐代阎宽在《温汤御球赋》中说：马球“善用兵之技也，武由是存，义不可舍”。

         《马球图》绘于乾陵章怀太子墓墓道西壁，长6.75米，高2.29米。画中骑马打球者，均穿着唐代流行的圆领袍服，头戴幞巾，手持月牙形球杖。画中有山、有石、有树，是一处山间开阔地，驰骋着二十余骑马人物。

        画面着重描绘了五位骑者驱马争球的瞬间，为了区分对垒的双方，因此他们穿着的服装颜色深浅不同。比赛已处在激烈的高速运动中，谁也无暇顾及旁观者，所以我们看到的都只是他们面部的侧影。画面高处的人驱赶着坐下的白马飞奔疾驰，画面高处的人离马球太远，所以还无法出手挥杖击球；已经挥起了球杖，但球并不在他的马下，他只能向前冲！最左侧的人离球最远，鞭长莫及之下他急得举起左手指着马球，好像在说：快，快，快到我面前来，我够不着啊！那么，马球在哪里呢？它在画面的右侧，在一匹飞驰的枣红大马身后。枣红马的骑手身躯后仰，目光回视，他的右手端起球杖，正准备回身击球！

        唐朝有二十一位皇帝，其中十九位都是马球高手，唐中宗李显喜欢看马球比赛，唐玄宗李隆基更是马球健将，“三郎少时衣不整，迷恋马球忘回宫”说的正是李隆基打马球如迷的情景。

        唐朝人对打马球融入了太多的情感、太多的理想、太多的追求，因此马球就变成唐朝人精神活动的一种侧影；唐墓壁画《打马球》画出了惊心动魄的打球场面，画出了盘旋驰骤的飞奔骏马，画出了生活中永存的奋斗不息，因此马球图成为唐朝社会生活的一个记录。《马球图》穿越了历史，是一幅千年前充满生命活力的佳作，就这样变成了我们无比珍视的文化瑰宝。

        马球又称波罗球或波斯球，唐时是由吐蕃传入我国，指的是骑在马上，用马球杆击球入门的一种体育活动。所以又称“打球”、“击球”、“击鞠”等，和今天高尔夫很相似。马球所用的球如拳大小，用轻而又坚韧的木材制成，中间镂空，外面涂上各种颜色，有些还加上雕饰，被称为“彩球”、“七宝球”等。